プラスチックの製造と使用のあらゆる段階で人間の健康が損なわれています。

新しい報告書は、国連世界プラスチック条約が積極的な禁止とキャップ、有毒成分の綿密な調査を通じてプラスチックの使用を大幅に削減することを推奨しています。

プラスチックと人間の健康に関するミンデルー・モナコ委員会の新たな報告書によると、プラスチック生産量は2050年までに3倍に増加する見込みで、地球と人間が処理できない有害物質が流入する可能性があるという。

専門家らは、この報告書は、ライフサイクルのあらゆる段階における人間、環境、経済に対するプラスチックのリスクに関する証拠をまとめたこれまでで最も包括的な報告書の一つだと述べている。オーストラリアの財団ミンデルー、モナコ科学センター、ボストン大学によって組織された研究者グループであるこの委員会は、プラスチックが低所得地域、有色人種、子供たちに不当に害を与えていることを発見した。彼らは国連世界プラスチック条約の交渉担当者に対し、プラスチック生産の上限規制、一部の使い捨てプラスチックの禁止、プラスチックに添加される有毒化学物質の規制などの大胆な措置を講じるよう求めている。各国は2024年に採択することを目標に、2022年3月にプラスチック条約プロセスを開始した。

プラスチックは、生産から廃棄に至るまで、人々と環境に影響を与えます。化石燃料採掘現場（ほとんどのプラスチックは石油や天然ガスなどの化石燃料から作られています）やプラスチック生産施設では、労働者や周囲の地域社会が、早産や低出生体重児、肺がん、糖尿病などの生殖合併症を引き起こす可能性のある汚染物質にさらされています。喘息、その他の病気。

プラスチック製品の使用は、子供の脳の発達の問題に関連するフタル酸エステルや、心臓発作や神経学的問題に関連する BPA などの有毒化学物質に人々をさらす可能性があります。プラスチックのサプライチェーンの末端では、環境や周囲の地域社会に有害な物質を浸出させる埋め立て地が拡大しています。こうした埋め立て地は貧しい国で多く見られ、報告書では「汚染天国」と表現されている。

「要するに、プラスチックは私たちが思っているほど安くはなく、コストが目に見えないだけなのです」とボストン大学惑星健康観測所所長で小児科医のフィリップ・ランドリガン博士は、『惑星の健康』の主著者である。報告書は環境保健ニュース（EHN）に伝えた。実際、プラスチック生産に起因する健康関連コストは、2015 年に 2,500 億ドルを超えていたことが報告書で明らかになりました。

同氏は、条約を議論する人々に対する委員会の勧告により、環境衛生と経済に対するこうしたコストの多くを防ぐことができると説明した。

各国は2024年に採択することを目標に、2022年3月にプラスチック条約プロセスを開始した。

クレジット: 国連

ランドリガン博士は「プラスチック生産には世界的な制限が必要だ」と述べた。このキャップにより、プラスチックの生産はある程度可能になりますが、今後数年間に予想されるプラスチックの増加は阻止されます。生産量が増加している理由の一つは、再生可能エネルギーの需要の高まりにより燃料の必要性が減少する可能性があるため、化石燃料業界が新たな市場を模索していることであると報告書は述べている。

同委員会は、世界プラスチック条約に署名した国々が、生産に上限を設けると同時に回避可能なプラスチックを禁止することを期待している。プラスチックのおよそ 35% ～ 40% が使い捨ての使い捨て製品に使用されており、その割合はさらに増加すると予想されています。

「なぜプラスチックを使用するのかについて、私たちは再び責任を負う必要がある」と、報告書には関与していない食品包装フォーラムのマネージングディレクター兼最高科学責任者のジェーン・マンケ氏はEHNに語った。

報告書によると、再利用またはリサイクルされるプラスチックは 10% 未満で、残りは焼却されるか埋め立てられ、人体と環境に壊滅的な被害をもたらします。プラスチックが燃やされる地域では、汚染と健康リスクが高まります。たとえば、報告書によると、インドの都市における肺がんの約 5.1% にプラスチックの燃焼が関係しているという。報告書によると、プラスチックや金属部品を含む電子機器からの廃棄物は、電子廃棄物を扱う約1,800万人の子供たちを含む周囲の人々に有害な暴露を引き起こすという。

市場に残っているプラスチックについて、委員会は、プラスチックに添加される何千もの化学物質の健康と安全性のテストが改善されることを期待している。報告書によると、プラスチックには高リスクとみなされている化学物質が2,400種類以上添加されており、その他の化学物質の多くは検査されていないという。

テキサス大学オースティン校の薬理学・毒物学教授アンドレア・ゴア氏は、「人々が健康上の問題を抱え始めると、化学物質に問題があるという立証責任は社会に課せられることになる」とEHNに語った。これを変えるために、委員会は、販売されるプラスチック製品に化学物質が添加される前に、その毒性を検査することを提案している。

ランドリガン博士は、プラスチックへの曝露は「貧しい人々、少数派、先住民族、そしてもちろん子供たちに最も重くのしかかっている」と述べた。同氏は、一般的にプラスチック汚染に直面している貧しい国はプラスチックとその健康被害を削減するための世界的な取り組みを望んでいる一方、プラスチックを生産している国は業界の利益を減らす規制に警戒している可能性があると説明している。

世界プラスチック条約の第２回交渉会議が５月下旬にパリで始まる。最初の会議では手順が取り上げられ、160か国の代表が参加しました。この条約には強制行動を盛り込むことを主張する40カ国で構成するハイ・アンビション連合と、この条約が各国の誓約につながることを望む米国を含むその他の国々との間で対立が生じた。

ゴア氏は、自分の生活の中でプラスチックについて心配している人たちに対して、可能な限りプラスチックとの接触を減らし、有害物質が浸出する可能性がある電子レンジでのプラスチックの加熱を避けることを推奨している。

「パニックにならないでください。非常に警戒しやすいからです」と彼女は言いました。「この文書は私に希望を与え、非常に強力な推奨事項を与えてくれました。」

ランドリガン博士は、プラスチックによる害を減らすのは困難に思えるかもしれないが、1970年から2019年にかけて米国の大気汚染を77%削減した大気浄化法など、環境を良い方向に変える政策の例があると指摘する。「もし私たちが勇気を持って行動せず、プラスチック危機が拡大し続けるのを放置すれば、制御不能になるでしょう。」