採食ルネサンスに欠けていた部分

超地元産の農産物を収穫しようとした私の試みは、おそらくさらに優れたものにつながりました。

ブルックリンのプロスペクト公園で地元の野生農産物を収穫するというのは、最良のアイデアとは思えないかもしれません。 それにも関わらず、先月の賑やかな公園の採餌ツアーでは、「ワイルドマン」スティーブ・ブリルという名前の麦わら帽子をかぶった採集者と彼の10代の娘バイオレットが、私たち素人約40人を公園の舗装された歩道の先にある芝生エリアに連れて行き、 4時間の大騒ぎ。 プラスチックの包装紙やボトルのキャップの中から、食用の根、香りのよいハーブ、丈夫な野菜を見つけました。これらはすべて、冒険好きな料理人のキッチンで実験するのに適したものでした。

少なくとも理論上は。 確かにここには食べ物がありましたが、実用的な種類のものはほとんどありませんでした。 私たちは、ケンタッキーコーヒーの木から落ちたさやを回収しました。その種子は、朝の一杯の代わりにカフェインを含まないコーヒーを醸造するために使用できます。 つまり、十分な量を収穫し、緑色の有毒なネバネバを洗い落とし、何時間も焙煎するつもりなら、たとえそれでも、それは本当のコーヒーにはならないのです。 かつて昔ながらの方法でルートビアを作るのに使われていたサッサフラスの根と、適量を揃えれば小さなサラダになりそうなレタス風味のスミレの葉を数枚、一緒にキャンバスバッグに詰めた。 2週間経った今でも、これらの奇妙な新しい材料を使って実際に何を作ろうか迷っています。

私が予想していなかったのは、すべて薬用植物でした。 ツアー開始からわずか数分で、カジュアルなハイキングを保証するのに十分な野生の鎮痛剤と抗炎症剤を見つけました。 タバコの吸い殻の中には、蚊に刺されたときに落ち着くことで知られる、見逃しがちなハーブ（バナナのような果物とは無関係）の広葉プランテンが含まれていました。 放尿している子犬の近くにはツタウルシやイラクサの発疹を和らげるタマムシが生えていました。 黒樺の木から折った小枝からは、ベンゲイやアイシーホットなどの鎮痛軟膏の原料となるアスピリンの親戚であるサリチル酸メチルとしても知られるウィンターグリーンオイルがにじみ出ていました。

地元での食事のグルメ化と、インフルエンサーがイラクサからチップスを作り、グラニータにモミの針を加えるソーシャルメディアでの人気の影響もあり、近年、食べ物の採集への関心が高まっています。 採集用のランプとアミガサタケは非常によく知られるようになり、現在ではレストランのメニューや高級食料品店で見かけるようになりました。 しかし、植物採集ブームは、歴史的に植物をあさり、軽度の病気の治療法を見つけるという大きな魅力であったものをほとんど置き去りにしてしまった。 はっきり言っておきますが、薬用植物がカジュアルな採集者の命を救う可能性は低く、医薬品を裏付ける確実な臨床データがありません。 しかし、科学者の中には、いざというときに役立つと信じている人もいます。 ある意味、ジュエルウィードの茎を見つけられることは、レタスの代わりになる数枚の葉を見つけるよりも役に立ちます。

ノルウェー自然研究所の科学顧問であり、米国森林局の元研究地理学者で地域社会の採餌を研究しているマーラ・エメリー氏は間違いなくそうだった。 数年前、狩猟旅行中にツタウルシに遭遇した後、足に巨大なにじみ出る水ぶくれができたとき、エメリーさんはス​​コットランドの薬草医を訪ね、淡紫色の花を持つハーブであるロベリアとアスリッパリーニレの木を塗布してもらいました。粘液性の性質を持つものをふくらはぎに。 すぐに、彼女は「誰かがその部分に炭酸ガスをかけたかのような」チクチクする感覚を感じ、1時間以内に水ぶくれは治ったとエメリーさんは語った。

どちらの植物も伝統的に皮膚疾患の治療に使用されており、「健康をサポートし、薬効がある」と彼女は述べ、「中毒を起こす可能性が非常に低い」ため、特に有用であると述べた。 薬用植物の深い有用性を示すこのような逸話は、植物学者の間ではよく見られます。 「切り傷を作って（広葉樹の）オオバコをその上に置けば、それを間近で見ることができます」とニューヨーク植物園の民族植物学者アレックス・マッカルベイ氏は私に語った。 少なくとも一部の種については、「証拠はプリンの中にある」と彼は言う。

採餌は長い間医療行為として行われており、多くの現代薬は植物由来であるにもかかわらず、西洋では薬用植物相は主に「伝統的」または「民間療法」の地位に追いやられてきました。 それでも、「祖国から薬用植物を利用して来て、それを継続しようとしている」移民グループを含む多くのコミュニティでは、その使用が今も続いているとエメリー氏は語った。 米国の中国人、ロシア人、一部のラテン系コミュニティの人々は、腎臓と尿路の健康をサポートするために、利尿作用のある雑草であるタンポポをよく採っていると彼女は付け加えた。

プロスペクト公園のコンクリートの歩道に沿って、ブリル夫妻はゴボウの林を指差した。 その根は、おいしいジャガイモのカモであることに加えて、一部の文化では体の解毒に使用されています。 野球のダイヤモンドや歩道のひび割れなどに含まれるパイナップルの雑草には、胃のむかつきを和らげる効果があるとスティーブが後で教えてくれた。 他の採食植物と同様に、そのような主張に関する科学的データは不足しており、その植物を健康目的で使用すると必然的に科学的信頼性について疑問が生じます。 カジュアルな採集者が野生で遭遇する薬用植物の多くは、処方薬とは異なり、厳密な臨床試験を通じて研究されていません。 人々が最終的に薬用植物の採集を受け入れるかどうかは、「私たちは証拠と真実を作っている」と人々がどのように信じるかによって決まるとマッカルベイ氏は述べた。 「多くの人は、『臨床研究がなければ、それは合法ではない』と考えています。 「私の祖母がやったのよ。合法だ」と言う人もいます。」 臨床研究に勝るものはありませんが、一部の植物が特定の薬と貴重な特性を共有していることは明らかです。 ほうれん草のカモである子羊の四分の一にはビタミンCが豊富に含まれているため、伝統的に壊血病の予防に使用されてきました。 伝統的に排尿の問題に使用されてきたイラクサには、前立腺治療薬であるフィナステリドと同様の効果がある可能性があります。

当然のことながら、私が話を聞いた専門家は、軽度の病気に対してのみ採餌した薬用植物を使用することを満場一致で推奨していました。 食べ物の採集にはいくつかのリスクが伴います。美味しそうに見えるキノコが病気になる可能性があるのと同じように、薬用の採集にも同じことが当てはまります。 確立された評判の高いクラスを受講し、本やアプリを使用して植物を正しく識別します。植物の多くには危険な類似物があります。 たとえば、食用のアンジェリカは、ソクラテスを殺すことで有名な有毒なヘムロックと混同されやすい。 投与量について学ぶことも重要です。 良性の植物でも、あまりにも多量に使用すると有毒になる可能性があるとエメリー氏は警告した。 薬用植物を扱う場合、「自分が何をしているのかを理解しなければならないが、それはカジュアルなTikTok投稿には向いていない」と彼女は語った。 初心者の採集者は、タンポポやスミレなどの「穏やかだが間違いなく強力で、識別しやすいハーブ」にこだわるべきだとマッカルベイ氏は言う。

ブリル夫妻の指示に従い、家に帰ってから、採ってきたタマムシの茎をウィッチヘーゼルに浸して、肌を落ち着かせるチンキ剤を作りました。 数日後、腕の日焼け跡に少し塗り込んだとき、私は安堵の波を感じた、あるいは想像したかもしれません。 いずれにせよ、私の喜びは本物でした。 同じ効果をもたらす薬が薬局で簡単に買える世界において、なぜ採集された薬用植物が重要なのかをツアー参加者と専門家の両方に尋ねたところ、「力を与えてくれる」とか「満足させてくれる」という人もいたが、共感を呼んだ説明は私にとって最も印象的だったのはマッカルベイ氏で、彼はそれを「魔法」と呼びました。自然の中で、治癒するために自然を行使する力です。

ツアーから帰宅して、食料品の入ったバッグを開けると、まだ冬緑の香りが残る黒樺の小枝を見つけました。 偶然にも、それは私が妊娠 38 週中 (そしてこれからも) ずっと求めていた唯一の香りなのですが、これからママになる人は、このオイルを含む薬用軟膏の使用を避けるようアドバイスされています。 私はその小枝の匂いを何度も何度も深く嗅ぎ、数か月後に役立つかもしれないことを思い出しました。 歯が生える幼児に黒樺の小枝を与えて噛ませると、低用量のウィンターグリーンオイルの穏やかな鎮痛作用が痛みを和らげるのに役立つとブリル氏は語った。 突然、彼らの泣き声が止まりました。 それ以上に魔法的なものは何でしょうか？