NTSB当局者：ノーフォーク南部火災は樹脂を含んだ鉄道車両から発生した可能性が高い

ジェニファー・ホーメンディ

2月3日にオハイオ州東パレスチナで起きた列車脱線事故の原因となった火災は、プラスチック樹脂が入った車両から発生した可能性が高いと政府当局者が先週発表した。

米国上院委員会での証言で、ジェニファー・ホメンディは、「23台目の車のプラスチックペレットとその車の熱い車軸の組み合わせが最初の火災を引き起こした可能性が高い」と述べた。ホメンディ氏は国家運輸安全委員会の委員長を務めています。

ホメンディ氏は、火災が発生した車に積まれていた樹脂の種類については明らかにしなかった。米国環境保護庁が以前にオンラインで公開したリストによると、列車にはPVC製の車両が4両、ポリエチレンとポリプロピレン製の車両がそれぞれ2両ずつあったことが示されている。

リストによると、PVC製の車のうち2台が「火災に巻き込まれた」と記載されている。ＰＰ樹脂製の車両２台は脱線には関与していない。ＰＥの２台の車両の状況は不明。

ノーフォーク南部の列車には、PVC 樹脂の製造に使用される原料である塩化ビニルモノマーも 5 両輸送されていました。それらの車両のうちの1台の温度が上昇したため爆発の危険が生じ、鉄道と州の職員が2月5日に5台の車両すべてを排水して燃やし、化学物質の臭気と濃い黒煙が発生した。 5 台の車両には合計約 116,000 ガロンの VCM が搭載されていました。

NTSBは3月21日、VCM車両の圧力解放装置のテスト結果を発表した。同委員会は「圧力解放能力を損なう可能性のある一部の PRD の機能に異常を発見」し、メーカーの仕様書によれば、取り付けられた PRD の内部スプリングの 1 つがアルミニウムでコーティングされており、これは VCM と互換性がないことを明らかにした。

発見された異常については「PRDの運用への影響を評価するにはさらなる試験と評価が必要だ」と当局者らは述べた。彼らは、溶けた保護ハウジングのカバーからのアルミニウムの破片がPRD排出エリアに入ったが、溶けたアルミニウムがタンクに入った形跡はなかったと付け加えた。 NTSBは「破片がPRDの運用に影響を与えたかどうかの評価を継続している」と彼らは述べた。

地元住民（中には避難していた人もいる）は、VCMの燃焼による潜在的な健康リスクや、地域の大気、土壌、水への潜在的な影響について懸念を表明している。

「1台のタンク車の内部の温度は依然として上昇しており、これは塩化ビニルが重合中であることを示唆しており、これは爆発の危険を引き起こす可能性のある化学連鎖反応である」とホメンディ氏は証言の中で述べた。

同氏は、NTSBは「5台の塩化ビニル製タンク車のベントと燃焼の決定には何の役割も果たしていないが、我々はその決定とベントと燃焼を実施するプロセスを調査で評価するつもりだ」と付け加えた。

NTSBの調査は進行中であり、ドメンディ氏は6月に東パレスチナで現地調査公聴会が開催される予定だと述べた。ドメンディ氏によると、公聴会では「この事故の調査チームが特定した問題について証人から宣誓証言を集めることができる…[そして]完全に事実調査の性質を持ち、一般に公開される予定だという。

同氏は、今後の調査活動には、タンク車の設計や脱線事故の被害、VCMの通気や燃焼などの事故対応の見直し、鉄道車両の検査方法などに重点が置かれると付け加えた。

3月22日、米国EPAは東パレスチナの司令センターが「この地域で予想される大雨に備えている」と発表した。

EPA当局者は、EPAが制御されたVCM燃焼に関連する一部の土壌サンプリングからの予備データを検討したと述べた。最終結果は今後数週間以内に得られる予定だが、EPAによる予備データの検討では、サンプル中の半揮発性有機化学物質とダイオキシンのレベルが典型的なバックグラウンドレベルと同様であることが示されていると述べた。

EPAによると、3月20日の時点で、約1万5000ポンドの汚染土壌と700万ガロンの液体廃棄物がその地域から除去されたという。その土壌のほとんどは焼却するためにオハイオ州の場所に運ばれています。残りはミシガン州とインディアナ州の埋め立て地に捨てられる予定だ。この地域からの液体廃棄物は、オハイオ州、ミシガン州、テキサス州の施設で深井戸注入を通じて処分されています。

3月9日、脱線事故に関する米上院公聴会で、NS社長兼最高経営責任者（CEO）のアラン・ショー氏は脱線事故とその地域社会への影響について証言し、謝罪した。同氏は「今回の脱線事故が東パレスチナの人々と周辺地域社会に与えた影響を深く遺憾に思う。私は事態を正す決意をしている」と述べた。「安全かつ徹底的に、そして迅速に現場を清掃します。」

NS はこれまでに 2,500 万ドルの地域支援を提供し、鉄道が運営する地域支援センターで 6,000 世帯以上を支援してきました。 NS当局は、職員と独立した第三者機関が実施した検査で、市のシステムからの空気と水は安全であることが示されたと述べた。

オハイオ州のデイブ・ヨスト司法長官は、脱線事故に対する鉄道の財政的責任を求めてNSを連邦裁判所に告訴した。ヨスト氏は3月14日のニュースリリースで、今回の事件は「地域住民の健康とオハイオ州の天然資源の両方を無謀に危険にさらした」と述べた。

ヨスト氏は、今回の訴訟により同社が地域支援の約束を守ることが保証されると述べた。訴状では、脱線事故は「完全に回避可能であり、ノーフォーク南部が事業を展開する地域社会の健康、安全、福祉よりも自社の利益を優先するというノーフォーク南部の慣行の直接の結果」であると述べている。

2月23日のNTSBの暫定報告書では、脱線の原因としてホイールベアリングの過熱を挙げている。脱線当時、列車は時速47マイルで走行しており、この種の列車の制限速度を時速3マイル下回っていた。

3月2日、NTSBは、脱線事故に巻き込まれたVCMタンク車3台のアルミニウム製ハウジングカバーを調査中であると発表した。 NTSB当局者は、損傷評価検査に基づいて、圧力解放装置（PRD）がタンク圧力を解放する設計どおりに機能している間に燃焼ガスを排出した際に、一部のタンク車のアルミニウム製保護ハウジングカバーが溶けたり、消耗したりしたことを懸念している。

東パレスチナ脱線事故以来、NS列車はオハイオ州とウェストバージニア州で3件の脱線事故を起こしている。 2月17日にはウェストバージニア州デルバートンで土石流により石炭車両5台が脱線し、3月3日にはオハイオ州スプリングフィールドで20両の鉄道車両が脱線した。どちらの事故も怪我や環境への影響を引き起こしませんでした。そして3月7日、NSの車掌ルイ・シャスターがクリーブランドの操車場でダンプトラックが列車に衝突し死亡した。シャスターさん（46歳）は列車が衝突したとき、車外にいた。

さらに、3月8日にはウェストバージニア州サンドストーンでCSXが運行する列車が脱線し、作業員3名が負傷し、ディーゼル燃料が近くの川に流出した。最近の落石で線路に落ちた瓦礫が原因で脱線し、列車の一部が炎上した。

東パレスチナの人口は約5,000人。ヤングスタウンの南25マイル、ピッツバーグの北西約80マイルに位置する。

この話について何か意見はありますか？読者と共有したい考えはありますか? プラスチックニュースでは、皆様からのご意見をお待ちしております。手紙を [email protected] の編集者に電子メールで送信してください

有効なメールアドレスを入力してください。

メールアドレスを入力してください。

キャプチャを確認してください。

購読するニュースレターを少なくとも 1 つ選択してください。

ディスカッションスレッドを表示します。