フアン・ソトが優れた打者である理由

マット・モナハン

出遅れたフアン・ソト――かつてバッティングはダンスのようなものだと語った偉大なテッド・ウィリアムズに匹敵する男――はフアン・ソトに戻った。

彼は52四球でメジャートップとなり、OPS+164でナショナルリーグ2位となっている。 彼はヴィンテージの .268/.430/.508 スラッシュラインを持っています。 過去ほぼ1か月の試合での彼の成績はとんでもないものだった。 彼はホームランがゾーン内にあるときは打ち消し、ゾーン外からは足を引きずって遠ざけます。

しかし、一体どうやってパドレスの右翼手、まだ25歳にもなっていない選手が、バッターボックスにおいて世代的にこれほどエリートになったのだろうか？

そうですね、その多くは、ソトがサント ドミンゴの路上で育った幼い頃まで遡ることができます。 ソトの父親、フアン・ホセさんは大の野球ファンで、左投手がフィールド上で有利であり、チームからより切望されることを知っていた。 そこで彼は、幼い息子がその方向に進むようにしたのです。

「ある日、彼は私に野球ボールを投げてくるから、投げ返してやると言いました」とソトは私に語った。 「私は右で投げていた。彼はまるで私に向かって転がすような態度だった。そしてそのうちの一つを私が拾って左で投げた。彼は『分かった、もう一度見させて』という感じだった。」 そして私が左利きで投げると、彼は「分かった、今はいつもあなたの左側にボールを投げているよ」と言いました。 そうしてすべてが左回りになり始めたのです。」

フアン・シニアはバッターボックスで息子に同じことをし、打席の左側からスイングさせた。 ソトが左利きとしてやっているのは依然として野球だけだ。

「私はすべて右利きでやります」とソトは私に語った。 「私は右利きで食べ、右利きで書きます...」

それから、フアン・シニアは息子の手と目の調整に取り組むために、息子にボトルのキャップや丸めた紙を投げつけました。 本物の野球場の本物のバッターボックスに足を踏み入れたとき、野球はスイカのように見えたに違いない。

「そうだね、外でやるよ。彼はソフトボールをやっていたんだ」とソトは私に語った。 「彼は私をすべての試合に連れて行ってくれた、そしてその時にそれが起こった。」

若きソトはバットの代わりに、ボトルを使ってキャップを叩いたり、紙切れを丸めたりすることもあった。

また、パドレスのスター選手の驚くべきコンタクト能力を助けたのは、もちろん、コンタクトしたいときのことだが、ドミニカの娯楽であるヴィティラだ。 野球に似たゲームですが、バットの代わりにほうきの柄を使い、通常はボールの代わりに水差しのキャップを使ってプレーします。

「私はいつも兄（ナショナルズの有望選手、エリアン・ソト）と一緒にプレーしていました。とても楽しいゲームです」とソトは思い出した。 「家の前に打てる本当にいい場所があったんだ。」

それはソトが今でも続けているスポーツだ。

「DRでは、Vitillaをプレイするのを決してやめません」と彼は言いました。 「それは決して死ぬことのないゲームの一つです。」

ソトが回転するプラスチック片を忘却の彼方に押しつぶすのを見れば、なぜソトが彼のように野球を見て打つことができるのかがすぐにわかるでしょう。

フアン・ソトの手と目の調整は素晴らしいです🔥 pic.twitter.com/5CgjpGo9lP

ソトにはもう一つ、教えられない利点がある。 あなたや私、あるいは他の多くの人が持っていないもので、彼が持って生まれたもののひとつ、それは完璧な視力です。

シャッフル中に目を使って相手投手を威嚇するだけでなく、ソトはその高い視力を使って他の打者には見えないものを見ることができます。

「彼はハエのようだ」と元パドレス投手マイク・クレビンジャーはサンディエゴ・トリビューンに語った。 「彼にとっては、すべてがずっとゆっくりと起こっているようだ。」

MLB.comのサラ・ラングス氏が指摘したように、ソトは野球界で最も低いチェイスレートとスイングレートを持っている。 対戦相手のオールスター選手たちは彼の目を羨望の眼差しで見ているようだ。 MLB スタジオで行われた「ウォーリーはどこだ」のような愚かなゲーム中に、彼の驚くべきビジョンが表示されることさえあります。

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その場にいた全員が驚いた様子でソトのビジュアルの素晴らしさについてつぶやく中、ソトは笑顔で「20/15!」と叫んだ。 （別名、誰もが持つことができる最高のビジョン）。

彼が冗談を言っているのかどうかわかりませんでした。 おそらくそうではなかったでしょう。

結局のところ、これはフアン・ソトでした。