高級ワインのコルクの代わりにスクリューキャップが必要な理由

私たちがワインの試飲会を主催するとき、伝統的なコルク栓ではなく、スクリューキャップのワインについての意見をよく聞かれます。ニューヨーカーである私たちは、「今日ここにジッパーの付いた服を着ている人は何人いますか? 服にボタンが付いている人は何人ですか? ボタンとジッパーの両方を着ている人は誰ですか?」という独自の質問に答えます。私たちの調査のポイントは、衣服の留め具の種類についてはあまり考えないことですが、ワインボトルの密封方法はホットな話題であり、多くの議論の対象であるということです。

ワインは約7,000年前から作られてきましたが、均一な大きさのボトルがコルクで固定されてからは、そのうちのわずか350本ほどです。イベリア半島に自生するオークの一種の樹皮であるコルクは、ローマ時代にアンフォラの蓋として使用されていましたが、当時は平らな円盤状に成形され、強制的に封入されるのではなく、ワックスや木の樹脂で密封されていました。機械的に所定の位置に固定されます。産業革命以前は、ワインはアンフォラ (古代)、その後樽 (最近) で出荷され、ワイナリーではなくワイン商によって瓶詰めされました。さまざまなサイズや形状の容器が使用されていましたが、それらは販売者ではなく最終消費者のものであった可能性があります。これらすべてを念頭に置くと、工場で生産されたボトルに小さなコルクを挿入することは、必ずしもワイン純粋主義者が主張する「伝統的な」方法ではなく、また、それが最良であることは間違いありません。

コルクでワインボトルを閉めることには、時間の経過とともに空気の交換が起こり、ワインに望ましい二次的な特性が追加されるなど、良いことがたくさんあります。しかし、コルクの汚れや、ワインが空気との接触によって生じる可能性のある望ましくない特性など、コルク瓶の栓には悪い面もたくさんあります。アルミニウム製スクリューキャップは 1959 年にフランスの会社によって初めて導入され、1970 年代半ばにオーストラリアでテストされました。オーストラリアワイン研究所は、特に空気交換に関して、スクリューキャップはコルクよりもはるかに安定していることを発見しました。アルミニウムのキャップで閉められたワインには、一定の速度で熟成と酸化の兆候が見られますが、コルクの下にあるボトルは、個々のコルクの質感や浸透性の違いにより、幅広いばらつきを示します。

2005年の著書『Taming the Screw: A Manual for Winemaking with Screw Caps』の共著者であるオーストラリアのワイン専門家でジャーナリストのタイソン・ステルツァー氏は、「一貫性のない密閉は現代ワイン界の最大の欠点だ」とロブ・レポートに語った。「私がスクリューキャップに関する本を書いたとき、スクリューキャップの下で赤ワインが長期熟成する傾向を評価するために、1970年代のトライアルワインを参考にしました。今では、自分のセラーから定期的に20年物の赤ワインを開けています。」

スクリューキャップによる密閉は、2000年代初頭からオーストラリアとニュージーランドで大規模な実験が継続的に行われてきた。現在、高級赤ワインを含むすべてのニュージーランドワインの 95 パーセントはスクリューキャップで、オーストラリアワインの 70 パーセント以上がこの方法を使用しています。たとえば、ヘンシュケヒルオブグレースのシングルヴィンヤードバロッサシラーは約 900 ドルで販売されており、使い捨ての金属キャップで密封されたガラス栓である Vino-lok の下で瓶詰めされています。また、オーストラリアのペンフォールズでは、最も高価なものであっても、すべての白ワインをスクリューキャップで瓶詰めしています。

スクリューキャップワインシールイニシアチブは、ワインボトルを密封する代替方法としてスクリューキャップを促進するために、2001 年にニュージーランドで設立されました。驚くべき成功を収めたと言っても過言ではありません。スクリューキャップは、飲みやすいソーヴィニヨン・ブランや若いうちに飲むのに最適なロゼに適していると多くの人が考えていますが、ニュージーランドで最も有名なワイナリーの 1 つであるヴィラ・マリアは、これに全面的に乗り出し、同年に「最初のワイナリー」となりました。世界の大手ワイナリーは100％スクリューキャップに移行する」とヴィラ・マリアのワイン醸造ディレクター、パトリック・マターマン氏は語る。これには、ホークスベイのギンブレット・グラベルズ社のヴィラ・マリア・ンガキリキリなどの高級赤ワインが含まれます。カベルネ・ソーヴィニヨン、メルロー、マルベックの甘美なブレンドで、1本あたり100ドルの値がつきます。

「ヴィラマリアでは、スクリューキャップによりワインの一貫性と品質が保証されています」とマターマン氏は言います。「ワインをより長く新鮮に保つこの機能により、スクリューキャップはあらゆるワインに非常に適しています。これには主に、長期間貯蔵できる当社の「高級ワイン」が含まれます。2001 年以来スクリューキャップを使用しており、当社にはワインの強力なライブラリーがあります。スクリューキャップの下でワインの進化を正確に測定し、コルク栓の上でのワインのパフォーマンスを確信しています。」

米国でコルク以外の栓をした高級レベルの赤ワインを見つけるのは難しいが、その第一歩は踏み出されつつある。最も早く試してみたものの 1 つは、ゴードンゲッティのプランプジャックワイナリーコレクションです。プランプジャックエステートワイナリー、ケイドエステートワイナリー、オデットエステートワイナリー、13th ヴィンヤードバイケイドが含まれます。グループのワインはすべて、半分がコルクで、半分がスクリューキャップで瓶詰めされています。両方の閉鎖の下で瓶詰めされた最初のヴィンテージは、オークヴィルのプランプジャック 1997 リザーブカベルネソーヴィニヨンでした。金属トップのボトルは、2000 年のナパバレーワインオークションでデビューしました。

プランプジャック・コレクション・オブ・ワイナリーのマネージング・パートナーであるジョン・コノバー氏は、「90年代には、コルクで汚染されたワインの割合がはるかに高かったが、ゴードン氏はなぜそれが許容されるのか理解できなかった」とロブ・レポートに語った。「私たちは栽培と製造に非常に多くの時間を費やしましたが、閉鎖によってワインが台無しになることは容認できませんでした。そこで、私たちは最も安価なワインではなく、最も高価なワインを瓶詰めするという壮大な実験に着手しました。「最も熟成に耐えるワインで、半分はスクリューキャップの下、半分はコルクの下にあります。私たちはカリフォルニア大学デービス校と提携して、2つの栓の熟成可能性について独立した第三者による継続的な研究を行っています。」

実験を通じて、彼らは熟成に対する効果が期待どおりであり、スクリューキャップの空気の流れを減らすことでワインをより長く新鮮に保つことができることを発見しました。プランプジャック・ワイナリーのワインメーカー、アーロン・ミラー氏はロブ・レポートに対し、「コルクで仕上げたワインがよりドライフルーツやオークのスパイスを見せるように進化し始めてから数年経っても、彼らは新鮮なフルーツを保持している」と語った。「とはいえ、ワインメーカーは、さまざまなレベルの酸素を取り込める、いくつかの異なるグレードのスクリューキャップから選ぶことができます。」

私たちはケイドとプランプジャックのワインをいくつか並べてテイスティングしましたが、120ドルで購入できるナパバレーのハウエルマウンテン産ケイド・エステート2019カベルネ・ソーヴィニヨンの場合、スクリューキャップとコルクの違いはほとんど知覚できませんでしたが、間違いなく存在しました。ワインは若いため、進化の違いは明らかではありません。それは、同じ家庭で育った一卵性双生児が、異なる色の眼鏡をかけているかもしれないが、まだ別々の友情を築いたり大学に進学したりしていないことに似ています。両方のワインのグラスは、ブラックチェリー、ブラックベリー、スミレの似たような香りを示しましたが、スクリューキャップのバージョンは鼻にダークチョコレートの香りがあったのに対し、コルクの下にあるバージョンはよりミルクチョコレートの香りがあり、両方とも「より大きい」と表現した品質がありました。口に含むと、スクリューキャップの方がより正確で直線的で、より強い酸味とミネラル由来の塩気を感じることがわかりました。一方、「コルク」ワインは口の中でより広がりと官能的な印象を与え、ほんの少しの風味が感じられました。

スクリューキャップを採用しているもう一人のカリフォルニアのワインメーカーは、クラリスワインカンパニーの創設者であるアダムリーです。彼は、サンタルシアハイランズから 95 ドルのピノノワールを 3 本、アペラシオンワインと 2 種類の単一畑のワインを生産しています。リー氏は、現在はジャクソン・ファミリー・ワインズが所有するシドゥリ・ヴィンヤーズの共同創設者であり、そこで彼は最初にこのタイプのクロージャーを使用してアペラシオン・ピノ・ノワールの瓶詰めを始めたが、「...しかし、確実にするために合計7年間、ブドウ園指定のワインを控えていた」スクリューキャップは短期的にだけでなく長期的にも効果があることがわかりました。実際に効果がありました。」リー氏はスクリューキャップの開発を進めており、「サラネックスライナーを使用したスクリューキャップが、ワインの長期熟成に最適なキャップであると強く信じています。それは、TCA（コルクの汚れの原因となる化学物質）が含まれていないためです」と述べています。近年、スクリューキャップとの競争もあり、コルクとTCAは大きな進歩を遂げていますが、時間の経過やセラーの状態の変化により、コルクは依然として変化しやすいことがわかりました。さまざまな量の酸素を取り込むことができますが、スクリューキャップはより安定しています。」

スクリューキャップの使用が増加しているため、このタイプのボトルに入ったペンフォールズグランジをすぐに見つけることは期待できません。米国に輸入されるペンフォールズのスクリューキャップの赤ワインで、小売価格が20ドルを超えるものはないが、ペンフォールズのチーフ・ワインメーカー、ピーター・ガゴ氏はロブ・レポートに対し、「ペンフォールズは半世紀以上にわたり、白ワインにスクリューキャップを断続的に使用して成功してきた」と語った。ピーター・ガゴ氏はロブ・レポートに対し、「品質と寿命の結果に満足している」と語った。同氏は、今年米国に数量限定で500ドルの値札が付けられるマルチヴィンテージの「デラックス＆超レア」シャルドネ、ペンフォールズ・ヤッタルナVもスクリューキャップで密封されると語った。

酸化やコルクの汚れを抑える以外にも、スクリューキャップワインにはいくつかの利点があります。コルク栓でボトルを開けるのは、特に素敵なレストランのテーブルサイドでは、ある程度のセンスが必要ですが、スクリューキャップは開けやすく、再封するのも同じくらい簡単です。ボトルは横に置くよりも立てて保管することができ、ワインは温度の変動による損傷を受けにくくなります。そして、何年も一方的に何かをしてきたからといって、それを続けなければならないという意味ではありません。高級赤ワインの分野では米国と欧州の進歩は遅いだろうが、すでに世界中で生産される全ワインの約30パーセントがスクリューキャップボトルで生産されている。時間が経つにつれて、ショップやレストランでさらに多くのものが見られることが期待されます。最初の本能を超えて、スクリューキャップで密封された高級ワインを見逃さないことをお勧めします。